Дарья Салтыкова, известная как Салтычиха, стала символом беспощадной жестокости в российской истории. После внезапной кончины супруга Глеба Салтыкова она уединилась в своем подмосковном имении Троицкое, где обрушила всю ярость на беззащитных крепостных. За короткий срок она истязала и лишила жизни свыше ста человек, за что была лишена дворянства, человеческого имени — отныне ее предписывалось именовать «оно» — и приговорена к вечному заточению в подземной темнице.
Как же набожная аристократка, воспитанная в монастырских стенах в духе смирения, превратилась в «мучительницу и душегубицу»? Возможно, внезапная власть и богатство, обретенные после смерти мужа, пробудили в ней скрытую жажду абсолютного контроля, подкрепленную чувством безнаказанности. Ее поступки стали отражением глубокой внутренней деградации, где религиозное воспитание оказалось бессильно перед всепоглощающей жестокостью.
